宁海红米：悬崖边的贵族 为什么一直是配角呢？

　　既然知道金贵，为什么一直是配角呢？

　　桑洲镇农技站站长陈武健解释说，原始品种的红米水稻产量很低，每亩只能收成200公斤左右的水稻，而普通水稻再怎么也有500公斤以上。在物质匮乏的年代，谁还愿意种植如此低产量的水稻呢？再者，红米水稻杆高而细，一碰到大风就容易倒伏，影响收成。

　　此外，红米的口感限制也是一个很大的原因，这种大米米质较硬，煮起来比较麻烦，不适合做干饭，多用于煮粥。红米里外都呈暗红色，顺纹有深红色的米线，煮成的粥色如胭脂、粒粒饱满晶莹剔透，吃上去口感微甜，柔软却有嚼劲，且清香扑鼻，同白米混煮亦有染色传香之特点。

　　“但煮粥也是个费事的活儿，需大火烧开了，然后小火慢慢熬上四五个小时，否则米还是不烂。多数人家，谁有这工夫？”葛宏表说。

　　在追求高产高效的比拼中，红米水稻渐渐淡出人们的视野，虽然一直有村民坚持种植，但种植的数量少之又少。朴素的传承，稀少的产量，一代代绵延下来，造就了与众不同的米。

　　它的命运发生改变是在2011年年初，红学专家的考证和农技专家的到来，使得红米重新引起人们关注。中国红楼梦学会会员、宁波大学浙东文化研究所研究员季学源先生证实，宁海桑洲红米就是康熙“御田胭脂米”的后代。

　　“这就是《红楼梦》中，贾母所用的‘红稻米’的原型。”季学源说。

　　一碗粥的渊源

　　《红楼梦》第五十三回“宁国府除夕祭宗祠”中描写黑山村乌庄头交租，在上缴的账单有繁多的柴米肉蛋，仅稻米一项就分了4个等级，“下用常米一千担”，而“御田胭脂米两担”，足见当时产量的稀少。

　　到了第七十五回，贾母晚饭，各房都孝敬了菜，贾母只“略尝了两点”，因问：“有稀饭吃些罢了。”尤氏早捧过一碗来，说是红稻米粥。贾母接来吃了半碗，便吩咐：“将这粥送给凤哥儿吃去。”而同一桌尤氏吃的却仍是白粳米饭，贾母斥责下人盛错了饭，王夫人解释说：“这一二年旱涝不定，田上的米都不能按数交的。这几样细米更艰难了。”

　　想来曹公不会乱下菜单，食物一定应情应景。《红楼梦》里最有名的菜，是刘姥姥吃的茄鲞，香菌新笋折腾半天，还要用“十来只鸡来配”，但那只是贾母存心让乡下老太太开开眼的。不难看出，家常便饭，她中意的是一碗难得的红稻米粥，也就是御田胭脂米。

　　季学源解释，根据史料的记载，“御田稻米”的名称源于康熙皇帝，是康熙亲自栽培的稻种。清康熙帝很重视农业，他在西苑丰泽园有一块水田，其中1亩3分自己亲自耕种，称做“演礼田”。康熙二十年六月下旬一天，康熙巡视自己的稻田，看到几株水稻很特别：稻秆细高，比周围的稻秆要高出三分之一左右。康熙下马掐了几粒，搓去薄如蝉翼的稻壳，只见里面的稻米色如胭脂，纤细圆润，闻闻还有股清香气味。

　　他采之贮藏作种子，次年在“演礼田”里试种成功。此红米细长、坚实，煮食的米饭细腻软滑，香气醇厚，余味无穷。康熙帝遂将此米封为“御用稻米”，并赏赐给妃子以及众爱卿共享，“御田胭脂米”的名称由此而来。之后，他还要求在浙江、安徽等地推广种植。

　　这就是传说中的康熙胭脂米。从一开始，胭脂米同高贵二字就是联系在一起的。那个时候，吃胭脂米是达官显贵身份的象征。

　　此外，宁海的历史文献中也有这种红米传承的记载。清光绪年间的《宁海县志》中有这样一段：“稻，有早红、晚红、鸟精红、缩头红、缩颈红、早老、辣赤……”这些品种名称带红字的都是“红米”。

　　历史上，浙江一带种植的水稻以产量高的白米稻为主要品种，县志在记载稻种时，为何不是白米稻首当其冲，而是红米稻呢？季学源认为，红米是由皇帝培育并推广的，故县志中放在首要位置加以记载。1987年，宁海县种子公司编纂的《宁海县农作物品种志》中也有红米的记述。这些史料表明，清代以来，宁海红米的种植就从未中断过。

　　其实，四明大地，不仅仅宁海桑洲在种植红米，历史上的鄞县，也曾有过种植红米的历史。百年品牌王升大米号的第四代传人王六宝记得，西乡至今还流传着这样一说，乾隆下江南时，宁波府呈送的贡品中就有广德湖红米晚稻。

　　鄞西一带是从什么时候开始栽种红米晚稻的，现在已无从考证。但是，现在的“红米炖排骨”仍是西乡的一道招牌菜，这足以说明西乡曾经栽种过红米晚稻。

　　上了年纪的西乡人对红米晚稻至今还有印象，它的禾秆比普通晚稻高，微风吹来，婀娜摇曳，尽显美丽高贵。它的谷粒上长有两三厘米的顶芒，颜色略白，轧出来的米粒比普通米粒稍长，呈胭脂红，所以叫胭脂米，农民们则简称其为红米。而最重要的是，红米晚稻抗病性极強，不受病虫侵害，所以毋需喷洒农药。俗话说，万物有所长有所短，尽管红米品质高贵，但它的产量很低，亩产只有200公斤左右，渐渐地就没人种植了。