2亿公里外！NASA成功抓取小行星样本，将带回地球上研究

美国国家航空航天局（NASA）发射的“奥西里斯-REx”（OSIRIS-REx）探测器10月20日成功接近近地小行星“贝努”（Bennu）并采集其表面样本。这是美国首次采集到小行星样本，此前仅有日本的探测器成功采集到小行星样本并将其带回地球。

小行星“贝努”NASA官网图据美国有线电视新闻网（CNN）10月20日报道，“奥西里斯-REx”之前已绕“贝努”轨道运行将近两年。

“奥西里斯-REx”探测器是NASA的首个小行星取样任务，它于2016年9月发射升空，当年12月抵达“贝努”小行星，开始近两年的绕行，其使命是从“贝努”小行星上带回一小部分表面样本。科学家认为小行星自太阳系生成之初构成元素就比较稳定，“贝努”表层样本可以为科学家研究太阳系的形成和地球生命起源提供便利。

科学家认为“贝努”小行星形成于45亿年前。“贝努”只有510米宽，由一些破碎的巨石组成，引力很小，因此“奥西里斯-REx”探测器无法直接降落在其表面。最后，探测器只能在极近的距离伸出3.4米长的机械手臂抓取“贝努”表层样本。 在完成任务后，探测器将于2023年回到地球。

这次成功对NASA和科学界是一个重大的鼓舞。NASA局长吉姆