南极巨大冰山A-68a在接近南乔治亚岛时碎成三块

据外媒New Atlas报道，威胁南大西洋南乔治亚岛的巨型冰山A-68A已经分裂成三块，并以每天一英寸（2.5厘米）的速度变薄。美国国家冰雪中心证实，2020年12月21日，两座较小的冰山A-68D和A-68E从主冰山中分离，漂浮在公海中。

当A-68a在2017年7月从南极洲的拉森-C冰架上脱离时，它以成为有史以来最大的冰山之一而引人注目。人们预计它将一直漂移，直到强大的大西洋海流使其向北漂流，最终融化并破裂。然而，今年的卫星图像和空中侦察飞行显示，这座巨型冰山可能与南乔治亚岛相撞，而南乔治亚岛是可持续渔场的所在地，是世界上最大的海洋保护区之一。

人们担心的是，如果现在位于岛屿周围浅滩的A-68a搁浅，可能会造成相当大的环境破坏，并破坏当地海豹和企鹅的觅食模式，并使海水中的淡水泛滥。正因为如此，利兹大学极地观测与建模中心的科学家们利用欧空局的CryoSat卫星雷达高度计和Copernicus Sentinel-1卫星，以及NASA的MODIS和ICESat-2激光高度计卫星的数据，对A-68a冰山的状况进行了运行评估。

通过建立详细的地图，该团队发现A-68最初覆盖5664平方公里，平均厚度为232米。这相当于1467立方千米的冰。在三年多的漂流过程中，它不止一次地分裂，最新的碎片面积为915平方公里和338平方公里。

现在，A-68a已经缩小了64%。它“只 ”覆盖了2606平方公里的面积，有的地方厚度减少了50米，使它的体积只有526立方千米。

这对南乔治亚岛来说似乎是个好消息，但实际上并非如此。A-68a越小，它可以漂移到离南乔治亚岛更近的地方。此外，A-68a每秒向海中释放2.7万立方英尺（约767立方米）的淡水--这相当于泰晤士河每秒流出量的12倍。

利兹大学研究团队表示，将继续监测这座巨型冰山的进展。“冰山会对环境产生重大影响，包括扰乱海洋环流、海洋生态系统，并可能在繁殖季节阻断企鹅繁殖地和觅食地之间的路线，”利兹大学博士生安妮-布拉克曼-福格曼说。“

多亏了CryoSat，我们可以追踪它们的厚度变化，提前预警它们可能搁浅的时间和地点。”