能看几十亿光年远！巨型麦哲伦望远镜（GMT）马上完工

本周，亚利桑那大学斯图尔特天文台镜面实验室开始了 巨型麦哲伦望远镜（GMT）七个主镜段中的第六个镜段的工作。

3月1日，实验室开始将其独特的玻璃炉加热到1165摄氏度的温度。这本身就是被称为旋压铸造的制造过程中的一个重要里程碑，制作模具花了大约四个月的时间，又花了9个小时将其覆盖在近90吨稀有的硼硅酸盐玻璃上。

周五，熔炉开始以每分钟约五圈的速度旋转。热量和运动的结合将迫使玻璃在熔化时向模具的两侧移动，使其形成一个弯曲的表面。一旦这面8.4米长的镜子在周末被铸造出来，它将进入为期一个月的 "退火 "过程，在玻璃冷却的同时，熔炉将慢慢停下来。

这样做的目的是为了让镜子均匀冷却，使最终的产品坚硬，尽可能没有瑕疵，接下来还需要一个半月的时间才能冷却到室温，随后就会开始漫长的抛光过程。

制造一件玻璃段大约需要四年时间才能完成。2019年，亚利桑那大学完成了GMT第二面镜子的工作，成品现在已经入库等待运往智利

。虽然该项目在2015年破土动工，但要到十年后才能完成。但一旦完成，GMT将能够捕捉到比哈勃太空望远镜产生的图像清晰10倍的图像。