这种凶猛动物称霸地球的时候，恐龙还穿开裆裤呢

据外媒报道，2亿6千万年前的食肉动物--安蒂欧兽(Anteosaurus)，曾被认为是沉重、缓慢和迟钝的，现在被发现是一种凶猛的猎杀者。

从它巨大的、能咬碎骨头的牙齿、巨大的头骨和有力的下巴来看，在 二叠纪中期，一种生活在二亿六千五百万到两亿六千六百万年前的非洲大陆上的前哺乳类爬行动物--安蒂欧兽是一种凶猛的食肉动物。

然而尽管之前认为这野兽的大小的生物太重、行动缓慢以至于很难成为一种有效的猎人，但一项新的研究表明，安蒂欧兽能够逃脱且有效追踪并杀死猎物。

注：安蒂欧兽头骨跟现代人类头骨比较。

或许有些人会在听到这种动物的名字和看到凶猛的外表时会认为它是一种恐龙，但实际上并不是，据悉，它属于恐首龙(Dinocephalians)动物--类似哺乳动物的爬行动物，早在恐龙出现之前。

就像恐龙一样，恐首龙在过去也曾在地球上漫游和统治过， 但它们的起源、繁衍和死亡都发生在第一只恐龙出现之前的3000万年左右。

恐首龙的化石骨头在世界很多地方都有发现。它们因体型大、重量重而引人注目。恐龙的骨头又厚又密，安蒂欧兽也不例外。

安蒂欧兽的头盖骨装饰着眼睛上方的大鼻梁和鼻子顶部的长顶，再加上它巨大的犬齿，从而使它的头盖骨看起来像一个凶猛的生物。然而由于其沉重的骨骼结构，以前人们认为它是一种行动迟缓的动物，最多只能觅食或伏击猎物。

南方金山大学进化研究所的Julien Benoit博士说道：“一些科学家甚至认为，安蒂欧兽太重了，只能生活在水里。”

通过对安蒂欧兽仔细的颅骨重建，一组研究人员使用X射线数字成像和3D重建,研究了头骨的内部结构并发现了其大脑和平衡器官的具体特点。

“敏捷的掠食者如猎豹或臭名昭著的迅猛龙都有非常特殊的神经系统和微调过的感觉器官，这使它们能有效地追踪和追捕猎物，”Benoit说道，“我们想知道，安蒂欧兽是否也有类似的适应能力。”

研究小组发现，安蒂欧兽的平衡器官相对于它最近的亲戚和其他同时代的掠食者要大一些。这表明，安蒂欧兽比它的猎物和竞争对手移动得快得多。他们还发现，大脑中负责协调眼睛和头部运动的部分特别大，这可能是确保动物追踪能力的关键特征。

Benoit说道：“尽管安蒂欧兽生活在著名的雷克斯暴龙之前2亿年前，但它绝对不是一种‘原始’生物，且完全是一种强大的史前杀人机器。”