左宗棠虽瞧不上曾国藩但并非小肚鸡肠

左宗棠，字季高，湖南湘阴人。为人自负，恃才傲物，平生唯独佩服诸葛亮，并以“今亮”自诩，能被他瞧得上的人确实不多。

左宗棠年轻时对他的湖南同乡曾国藩非常不屑，二人初次相见，左宗棠对曾国藩便得出了“才略平平”的结论。然而，恰恰是这个才略平平之人，24岁中举，28岁中进士，随后青云直上，仕途得意。39岁任职礼部右侍郎，官居二品，成为湖南读书士子的楷模。

左宗棠

反观高傲自负的左宗棠，中举后三次会试接连败北，气急败坏之下发誓再不赴考。曾国藩比左宗棠大一岁，二人性格却大相径庭。左宗棠性格直爽，快人快语。曾国藩为人谨慎，不温不火。

据说有一次，左宗棠与好友郭嵩焘、江忠源拜访曾国藩，大家一起畅议国事。左宗棠善于雄辨，口若悬河，滔滔不绝，曾国藩屡屡说不过他，心中略有不快。相互告辞时，曾国藩笑着对左宗棠说：我送你一句话“季子自称高，仕不在朝，隐不在野，与人意见辄相左”。话中正好嵌入了“左季高”的名字。

左宗棠听闻，微微一笑说道：我也送你一句话“藩臣当卫国，进不能战，退不能守，问你经济有何曾”。话中也嵌入了“曾国藩”的名字。曾国藩惊叹于左宗棠才思敏捷，两人相视一笑，就此作别。虽是一段士林笑谈，却可看出左宗棠对曾国藩不服气的态度。

曾国藩

咸丰四年（1854年）4月，曾国藩率领湘军在靖港首次与太平军交战，结果被石祥桢击败。曾国藩羞愤难当，投水自尽，被部下救起，狼狈逃回长沙水陆洲。

左宗棠时任湖南巡抚骆秉章的幕僚，听闻曾国藩兵败后投水自尽的消息，赶往营中当面痛斥曾国藩为不忠不孝不仁不义之徒，把写好遗折，近乎寻死的曾国藩骂得幡然醒悟，最终盼来了湘潭大捷的胜利。

左宗棠对曾国藩确实不服气，才高八斗的自己连进士都没考上，可才略平平的曾国藩却官运亨通。但他并不是小肚鸡肠之人，在国家面临生死存亡的大义面前丝毫没有含糊。

左宗棠

任巡抚幕僚期间，左宗棠源源不断地筹措粮饷供应湘军，使战场之上的将士无后顾之忧。曾国藩死后，左宗棠奉上挽联：知人之明，谋国之忠，自愧不如元辅；同心若金，攻错若石，相欺无负平生。

这幅挽联表现出左宗棠在思想上发生的变化，从年轻时的“才略平平”到晚年的“自愧不如”，心高气傲的左宗棠终于瞧得上曾国藩了，可惜已是天人永隔。

曾左二人之间有一种惺惺相惜之情，在国孱民弱，内忧外患的时代背景下，两位湖南的杰出代表虽性格迥异，却目标一致；虽仕途有别，却殊途同归。皆立志于解救天下苍生，匡扶社稷，强大国防，抵御外侮，并称为“晚清中兴四大名臣”。