内蒙古阿拉善左旗基因测序揭示小麦驯化的关键基因突变香港运钞车

　　新华社北京7月10日电 从野草到人类主粮之一，小麦在被驯化的过程中发生了巨大变化。一个国际科研小组对野生小麦进行基因测序，发现了控制穗轴易碎性的两组基因，它们在小麦驯化过程中起着关键作用。这一发现有助于培育更好的小麦品种。

　　位于今天中东地区被称作“新月沃地”的区域，是小麦的起源地。大约1万年前，这里的居民开始种植小麦，筛选适合种植和收获的性状，其中之一就是供麦粒附着的穗轴不再易碎。野生小麦的麦粒成熟时，穗轴变脆，容易碎裂，有助于在风力作用下把麦粒散播出去、繁殖下一代。

　　但这对人类采集麦粒非常不方便，带有使穗轴不变脆的“硬轴”基因突变的小麦受到青睐，并逐渐被人类驯化。现在经过驯化的小麦品种都有硬轴，穗轴在收割时仍保持完整。

　　以色列特拉维夫大学、澳大利亚悉尼大学等多家机构科研人员组成的团队在美国《科学》杂志上报告说，他们对野生的四倍体小麦——圆锥小麦进行基因测序，利用软件重建了其14条染色体。

　　研究人员将野生小麦与驯化品种的基因进行对比，发现有两个基因簇在驯化品种中失去了活性，它们可能是穗轴易碎性的关键。通过基因改造技术，恢复其中一个基因簇的活性后，小麦穗轴呈现出上半部分易碎、下半部分不易碎的特征。

　　除了使穗轴不易碎的突变，小麦还有一些重要基因突变对人类种植者有利，但对植株在野生环境中的繁殖不利，例如使种子不再休眠、一经种植就立刻发芽生长的突变，以及使麦粒外壳容易脱落的突变。现代基因技术可以深入分析这些基因特征，帮助培育产量更高、质量更好的小麦品种。